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Brest le 21 septembre 1862

Tragique noyade qui entraine le décès de 8 des douze enfants qui jouaient imprudemment
à l’étang du Moulin-à-Poudre

La Patrie (1841-1937)    :

Le Droit                           :

Le Siècle         :

La Presse        :

Pour :

Samedi 21, vers trois heures du soir, le bruit se répandit en ville que plusieurs enfants venaient de se noyer dans l’étang du Moulin-à-Poudre, situé près du port militaire.

Ce déplorable malheur n’était que trop certain. Les corps de sept enfants avaient été retirés de l’eau par les personnes qui étaient accourues à l’appel de MM. Pinel, chirurgien de 9e classe de la marine, et Charlepin, étudiant, arrivés les premiers sur les lieux.

M. le commissaire du 2e arrondissement de Brest s’était empressé aussi d’arriver, accompagné de M. le docteur Daniel. Après qu’ils eurent reconnu que les secours de l'art étaient inutiles pour rappeler ces malheureux enfants à la vie,

Le commissaire les fit transporter à l’Hospice civil, où ils ont été reconnus par leurs parents.

Hier, à six heures du matin, un huitième cadavre a été retrouvé dans l’étang, qu’on avait fait vider pour s’assurer qu’il n’était pas resté d’autres victimes.

D’après les renseignements recueillis auprès de ceux qui ont été sauvés, ces enfants étaient au nombre de douze ; ils s’amusaient sur un radeau de l’étang du Moulin-à-Poudre. Après avoir détaché le radeau en cassant un anneau de la chaîne, ils l’avaient poussé au large, en ramant avec les pieds, et arrivés au milieu de l’étang, un d’eux l’ayant fait balancer, il a chaviré, et tous ont été engloutis à cinq mètres environ de profondeur.

M. Pinel, chirurgien, et M. Charlepin, étudiant, qui se trouvaient à peu de distance de là, ont couru vers l’étang. Le dernier s’était mis à l’eau, mais il a dû se retirer, parce qu’il y avait trop de vase.

Cependant, quatre de ces enfants ont pu être sauvés, deux par les personnes accourues les premières, et les deux autres par François Sparfel, l’un d’eux, qui s’est noyé en voulant en sauver un troisième.

L’enterrement des victimes a eu lieu lundi matin à l’église Saint-Louis.

Alors que pour :

Le Phare de la Loire (journal nantais)

Nous lisons dans 'L'Armoricain, de Brest, du 23 septembre 1862 :

La population si douloureusement impressionnée par un affreux événement survenu mardi dernier sur la pièce d'eau connue sous le nom Étang du Moulin à poudre, appartenant à la marine, et réservée exclusivement pour son service.

Vers une heure et demie de l’après-midi douze enfants âges de 10 à 15 ans, la plupart élèves des écoles communales de la ville, eurent la fatale pensée de sc jeter sur un radeau amarré par une chaîne sous le pont-levis de la porte de ville du Moulin à poudre, chaîne que l'un d’eux brisa à l’aide d'un marteau et d’un morceau de fer que, dans ce but, il avait pris chez lui.

Nous devons tout d’abord constater que cet événement est dû à l'imprudence des infortunés qui en ont été si cruellement les victimes. 

A diverses reprises et même deux heures avant, deux sergents de ville les avaient fait s'éloigner de cet endroit périlleux ; mais ils revinrent bientôt à leur gymnastique habituelle.

Monsieur l'aumônier de la prison, qui passait sur la chaussée, fut un des premiers témoins de l'évènement ; il vit le radeau en dérive au milieu de l'étang, et comprit le danger que couraient les enfants.

Sa triste prévision fut bientôt réalisée L'inégalité de la charge et les secousses imprimées firent incliner le radeau : les écoliers glissèrent et disparurent instantanément sous l’eau profonde en cet endroit de plus de trois mètres ; quatre revinrent bientôt à la surface et réussirent à gagner le large ; mais quant aux huit autres, rien !...

Des cris de détresse furent jetés ; M. L'Aumonier lança une échelle aux enfants, en leur adressant des paroles d’espoir, de tous côtés on demandait des secours ; il en vint, mais ils furent inutiles : l'étang ne rendit que des cadavres !

Un seul secours, bien précieux toutefois, fut porté à temps aux pauvres petits, un secours spirituel qui sera pour les parents affligés une première et grande consolation chrétienne : au moment où l'éternité s’ouvrait pour eux, M. l'aumônier étendit les mains, appelant sur ces imprudents les bénédictions du ciel !

La chaussée était couverte de monde, et dans les groupes on assistait forcément au douloureux spectacle de l'immense douleur des parents.
M. le commissaire central de police et M. le commissaire de police du x arrondissement, avec des brigades de gendarmerie maritime et de sergents de ville, prirent toutes les mesures possibles : des cordes prises à un séchoir de blanchisseuses furent fixées a un croc, et deux honorables citoyens M. Pierre (Auguste), attaché au bureau du maire, et M. Moulin, peintre, s’emparant de ces objets, se mirent sur le radeau et draguèrent dans l'étang.

Pendant qu’ils accomplissaient avec un zèle admirable leur pénible mission, les secours médicaux étaient préparés dans la maison du moulin, occupée par M. Beauvoisin et sa famille, qui mettaient tout ce qu’ils possédaient à la disposition des médecins, les aidant avec le plus louable empressement.

MM. Moulin et Pierre retirèrent successivement sept cadavres, qui furent livrés aux soins entendus et doués de M. Pinel, chirurgien de 2e classe de la marine ; de M. le docteur Daniel, médecin civil ; de M. Louvière, pharmacien do 3e classe de la marine ; de MM Leguen (Charles), et Charlopin, étudiants en médecine, et de M. Mérot, infirmier-major à l’hôpital de la marine, porteur d’une boite de secours.

Pendant que ces actes navrants s’accomplissaient. On laissait échapper l’eau de l’étang, pour s’assurer s'il ne se trouvait pas d’autres victimes.

MM. les commissaires de police avaient requis une voiture couverte dans laquelle les corps ont été transportés à l'hospice civil, d'où les parents les ont retirés le lendemain.

Voici les noms des petits infortunés : Mons (Alexis Louis), 12 ans ; Chapalain (Yves-Marie), 15 ans ; Hervé (Constant-Louis-), 13 ans ; Théven (Jules-Joseph), 12 ans ; Cornec (Adolphe), 12 ans ; Pellé (Charles-Joseph), 10 ans ; Quéré (François Marie), 14 ans ; Sparfel (Jean-François), 15 ans.

Les enfants sauvés sont : Quellenec (Gustave), 13 ans ; Le Quin (Hippolyte), 13 ans ; Guillou (Edmond), 12 ans ; Grosjean (Honoré), 13 ans.

Le jeune le Quin s'est jeté deux fois à l’eau pour secourir ses camarades, mais sans succès. Le jeune le Moing, âgé de quatorze ans, a été plus heureux, et quoique ne sachant pas nager, il a bravé le danger à deux reprises, et a sauvé Guillou et Grosjean. Nous appelons l'attention bienveillante de l’autorité sur cet enfant, dont le courage et le dévouement méritent d'être récompensés.

On nous signale aussi un ouvrier maçon
Hippolyte Treff qui, bien que venant de dîner, s'est jeté dans l'étang, mais dont les efforts ont malheureusement été infructueux.
M. Charlopin voulut également s’élancer dans les eaux pour en retirer les malheureuses victimes mais il dut reculer devant une mort imminente, s’étant enfoncé de plus de 30 centimètres dans une vase très-infecte, ce qui laisserait supposer que les gaz délétères aussi bien que l’immersion ont pu déterminer l’asphyxie des enfants.

Hier, à dix heures du matin, a eu lieu l’inhumation des huit pauvres petits, qui tous avaient été pris de leur domicile et conduits à l’église Saint-Louis, Le nombre des assistants était immense : c’était un deuil pour la cité.

Après les dernières prières les ministres de Dieu, un cercueil a été inhumé dans une tombe réservée, et les sept autres ont été descendus dans des fosses parallèles, en présence des familles désolées qu'entourent à si juste titre les sympathies publiques.

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relatent le drame d'une façon différente de celle de "Le Phare de la Loire" aussi je vais vous donner les deux versions.